Episode XVII: Où l’on donne un cours de socios

(Si vous n’avez pas lu les épisodes précédents, c’est mal, allez les lire… Oui oui, maintenant.)

Les Parisii n’étaient vraiment pas frais lorsqu’ils arrivèrent aux Arènes de Lugdunum. « A ce stade, c’est gerbant », dit même Susix en vomissant ses agapes de la veille par-dessus le bord de la charrette. Puis il dit à Aulix:

– Sympas, ces Arènes. Un peu vieillottes, mais sympas, j’aime bien le côté antique.

– Vieillottes? Ah ouais? Eh ben on va en construire de toutes modernes toutes belles, et vous serez bien embêtés!

– C’est une chose de les construire, c’en est une autre de les remplir… De ce que j’entends, celles-ci sont bien vides…

– Pas du tout, dit Aulix… Elles sont entièrement remplies.

Et il avait raison. Cinq cents spectateurs meublaient les travées, selon la répartition suivante:

– les quatre-vingts plus hauts dignitaires de l’administration romaine;

– les deux cent quarante commerçants les plus fortunés de la région;

– trente couples de moins de 40 ans ayant à la fois des propriétés foncières et deux enfants de 5 à 9 ans, soit cent vingt personnes;

– cinquante jeunes femmes de physique agréable sélectionnées pour taper très fort dans leurs mains en poussant des petits cris au premier coup de tête frappé;

– neuf adolescents affublés de tuniques de l’O-Lix qui s’appelaient entre eux les « Ultri Malii Diabolici Mechanti Goni Lugdunumem »;

– et enfin, pour animer tout cela, seul face à la foule, avec une grande cornette en bois qui diffusait sa voix, le chef de claque des Arènes, le cultissime Super Foutix, payé par Aulix pour lancer les olix à la 5e minute, critiquer les décisions de l’arbitrum, désigner au bon peuple les joueurs à siffler, implorer le Préfet des Gaules d’alléger la fiscalité et, surtout, surtout, chanter les louanges de son patron.

Cinq cents personnes dans les Arènes et pas un bruit, à part les bêlements de Super Foutix et les glapissements pré-pubères des neuf Ultri Malii etcoeteri qui répétaient « qui ne saute pas est Parisi ».

« Ah ouais quand même », sourit Susix en foulant le sable… « Y a de la passion, chez vous… ».