Après une longue pause dans la création de "franchises" destinées à exploiter la marque Olympique lyonnais, les désormais célèbres OL Taxis ou OL Beauté vont être rejoints par une nouvelle enseigne, plutôt inattendue: OL Nights, dont l'activité consistera à exploiter une, puis deux boîtes de nuit dans l'agglomération lyonnaise. "Nous sommes la première entreprise de spectacle de la région Rhône-Alpes, et cette diversification est on ne peut plus logique", a expliqué Maurice Florian, administrateur d'OL Groupe, lors de la conférence de presse de lancement. Le dirigeant a d'ailleurs été beaucoup plus questionné à propos du choix du futur dirigeant de la filiale, qui a fait sensation: il s'agira en effet de Sidney Govou, l'emblématique capitaine sept fois champion de France.

C'est en travaillant sur un contrat de reconversion au sein du club que les dirigeants lyonnais ont pris conscience du potentiel extra-sportif de l'attaquant, et conçu pour lui un statut allant bien au-delà du rôle de simple "ambassadeur". "Sidney est un joueur symbole de nos plus belles années, il a une image de footballeur très forte, très singulière. Sa réputation de noceur ne doit pas être un problème, mais un atout". Sous ce jour, on comprend mieux la relative mansuétude de l'Olympique lyonnais à l'égard du joueur, une nouvelle fois surpris s'adonnant à quelques libations, à l'avant-veille du derby contre l'AS Saint-Étienne en octobre dernier. "Sidney a l'étoffe d'un entrepreneur, et ses réseaux dans le monde de la nuit seront très précieux", tranche-t-on au club.

Certains observateurs du club avancent l'hypothèse que le président Jean-Michel attend d'autres avantages de cet investissement, qui lui permettrait à la fois de récupérer – via leurs dépenses – une partie des salaires versés aux joueurs, et de maintenir leurs sorties sous surveillance.
Quoi qu'il en soit, le projet est vu d'un assez bon œil du côté de la mairie, qui a ainsi commenté l'annonce: "La vie nocturne lyonnaise a toujours eu du mal à se mettre au niveau de M. Govou, Nous tenons là une belle occasion de combler ce retard", nous a-t-on confié au cabinet de Gérard Collomb. "On a longtemps pensé qu'il voulait partir, en fait il voulait juste continuer à sortir", a-t-on entendu dans l'entourage du club. Le natif de Haute-Loire n'a pas encore commenté cette nomination, mais il devrait prendre ses fonctions dès la fin de la saison, abandonnant définitivement le terrain pour la piste.

Le premier des deux établissements nocturnes projetés ouvrira dans un lieu de la presqu'île encore tenu secret, mais l'OL ne fait pas mystère que le second prendra place au sein du complexe OL Land, prévu pour 2013. Parmi les noms de baptême envisagés, le "Fou du Puy" aurait les faveurs des décisionnaires.