NB : les chiffres concernant les montants des transferts sont toujours d'une fiabilité relative, mais on a pris le parti ici de collecter les données sources à partir du tableau des transferts de lequipe.fr afin d'assurer leur homogénéité.

Sur le marché européen des transferts, la crise fait ressentir des effets paradoxaux: atone pour les joueurs moyens, il dégage encore des sommes record pour les plus convoités, selon une logique parfois surprenante. Les jeunes joueurs anglais, en voie de raréfaction en Premier League, ont ainsi fait l'objet d'une certaine surenchère, à l'image de Stewart Downing et Jordan Henderson acquis pour 40 millions d'euros au total par Liverpool, qu'Andy Carroll avait rejoint en janvier dernier contre 40 millions à lui tout seul – un record pour un footballeur local – tandis que Manchester United s'est offert le défenseur Phil Jones contre une vingtaine de millions et le milieu très offensif Ashley Young pour à peine moins. Le très jeune (dix-huit ans) attaquant Connor Wickham a choisi Sunderland qui a dû débourser 9 millions d'euros pour s'attacher ses services...

Certaines places fortes continuent d'investir massivement. En Premier League, dont le montant des acquisitions a augmenté d'un tiers par rapport à l'an dernier, Chelsea s'était déjà adjugé un record mondial, lors du mercato d'hiver, avec les 57 millions dépensés pour l'acquisition de Fernando Torres. Le club de Roman Abramovitch a aussi déposé 27 millions sur la table pour Juan Mata (ex-Valence), 22 pour Romelu Lukaku, 13,5 pour Raul Meireiles... et 17 pour André Villas-Boas, l'entraîneur nouvelle star du PC Porto. Liverpool, racheté il y a moins d'un an par les propriétaires américains des Red Sox de Boston, a ainsi dépensé près de 120 millions d'euros ces derniers mois (ajoutons l'Uruguayen Luis Suarez, 28 millions, aux joueurs déjà cités). Man U a pour sa part misé 20 millions sur le gardien David de Gea. Barcelone a obtenu d'Arsenal le transfert de Cesc Fabregas (30 millions) et de l'Udinese celui d'Alexis Sanchez (26 millions). Le Real Madrid, presque raisonnable, s'est pour sa part offert Fabio Coentrao (30 millions).

ll faut remarquer aussi qu'Arsenal, tout dépouillé qu'il a été, s'est refait un effectif en injectant tout de même près de 70 millions sur le marché... Cas particulier, l'Atlético Madrid a réinvesti l'argent touché pour De Gea et Agüero dans le Colombien Falcao (40 millions) et six autres joueurs, dont Turan Arda (Galatasaray, 12 millions). En Italie, le Juventus veut peut-être se racheter un statut: elle a acquis une douzaine de joueurs, dont Alessandro Matri (18 millions, Cagliari) et Mirko Vucinic (15) en provenance de la Roma. Cette dernière n'est pas en reste: le club de la capitale est en sixième position européenne avec 70 millions d'achats et un quintette de joueurs compris entre 10 et 15 millions: Pjanic, Lamela, Krkic, Boriello et Osvaldo. L'AC Milan a mis presque tous ses œufs dans le même panier: celui de Zlatan Ibrahimovic pour son transfert définitif de Barcelone (30 miilions).

La Bundesliga, traditionnellement modérée, n'a vu que le Bayern Munich franchir le seuil de 20 millions, pour Manuel Neuer, le désormais ex-gardien de Schalke. En Italie, en dehors du transfert définitif d'Ibrahimovic, aucune acquisition n'a dépassé cette même limité, même si l'AS Roma et la Juventus ont vu le montant de leurs emplettes atteindre respectivement 62,5 et 90 millions. On est surtout frappé, pour le Calcio par la longueur invraisemblable des listes de départs et d'arrivées pour chaque club, qu'il faut cependant pondérer par le nombre de retours de prêt (281!) et de fins de contrat et, donc, par la relative faiblesse des montants individuels. Les mouvements de ce turnover frénétique sont d'ailleurs pour la plupart internes à l'Italie, comme si la Serie A tenait à entretenir son marché intérieur (et son cheptel d'agents).

Mais les sensations viennent pour une part importante des nouveaux riches dont les propriétaires sont issus du Golfe persique. Manchester City a continué d'ouvrir grand les vannes de pétrodollars (ceux du cheikh Mansour) en convainquant Sergio Agüero (45 millions) et Samir Nasri (28) de compléter son effectif. À Malaga, le cheikh Abdallah Ben Nasser Al-Thani, membre de la famille régnante du Qatar, a consenti cet été près de 60 millions d'investissement pour une petite dizaine de joueurs, dont Santiago Cazorla (21) et Jérémy Toulalan (11), auxquels il faut ajouter Ruud Van Nistelrooy, gratuit. Et bien sûr, la manne qatarie a permis au Paris Saint-Germain de s'illustrer avec ses 86 millions d'euros d'emplettes, dont plus de la moitié pour le seul Javier Pastore, ce qui le place sur le podium européen.

L'attractivité du Golfe marche aussi dans l'autre sens, puisqu'on a vu quelques joueurs de talent et/ou d'avenir compromettre ce dernier en rejoignant des clubs qu'on a probablement tort de qualifier d'exotiques, mais dont les arguments sont infiniment moins sportifs que financiers: anciens pensionnaires de L1, Youssef El-Arabi (lire "Le Golfe plutôt que le football"), Fernando Menegazzo, Geraldao Wendel et Achille Emana évolueront par exemple en en Arabie Saoudite cette saison. Les roubles exercent aussi quelque séduction: Brown Ideye est passé de Sochaux au Dynamo Kiev pour 9 millions d'euros, Felipe Caicedo de Levante au Lokomotiv Moscou pour 7,50 millions, Jose Sosa de Naples au Metalist Kharkov... Et surtout Samuel Eto'o, star mondiale, a rejoint l'Anzhi Makhachkala au Daghestan. Son transfert s'élève à 23 millions d'euros et son salaire annuel à 20 millions. Un record en temps de crise, c'est donc possible. Marginaux, ces mouvements ne dessinent toutefois pas de vraie tendance.

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